Kernafval: een politiek opgeblazen probleem

Kernafval, preciezer gezegd hoogradioactief afval, blijft voor veel mensen een beladen zaak, en vaak dé reden om tegen kernenergie te zijn. Is dat terecht?

Kernafval is, vooral als het vers is, gevaarlijk spul. Maar hoe komt het dan dat er nog nooit een ongeluk mee is gebeurd? Vergelijk het met een grote brandende kachel. Die herbergt een gevaarlijk vuur: zou u erin vallen, dan zou u het nog geen halve minuut overleven. Toch schrikt u waarschijnlijk niet van een brandende kachel. Want u kent dat gevaar, u weet hoe u daar mee om moet gaan.

De mensen die met nucleair afval werken, weten ook hoe ze er mee om moeten gaan. U weet dat waarschijnlijk niet, en misschien hebben mensen u jarenlang bang gemaakt voor dit afval. Misschien wel zó bang, dat u het belangrijkste voordeel van dit afval niet kent, namelijk dat er per geleverde hoeveelheid energie zo ontstellend weinig van is. Maar omdat je ‘energie’ niet op tafel kunt zetten, evenmin als het kernafval van 'een jaar Borssele', en de CO2 uit een gascentrale die net zoveel elektriciteit produceerde al helemaal niet, blijft onderwerp voor veel mensen ongrijpbaar.

Deze situatie heeft de afgelopen jaren onder voorstanders van kernenergie een golf aan creativiteit op gang gebracht. Zie bijvoorbeeld deze demonstratie van pro-nucleair activiste Madi Hilly, die hier haar zwangere buik inzet om dit punt te maken.

‘Maar kernafval blijft honderdduizenden jaren radioactief!’, hoort u tegenstanders al zeggen. In die uitspraak ontbreken echter nogal wat nuances. Stel dat de oude Egyptenaren kernenergie hadden bedreven, en net zulke verglaasde vaatjes kernafval hadden achtergelaten als de kerncentrale van Borssele nu bij de COVRA laat opbergen. Dan zouden deze vaatjes open en bloot, dus zónder de betonnen omhulling die Madi's buik hier boven beschermt, in het Museum voor Egyptologie kunnen staan. U zou zich dan als bezoeker geen zorgen hoeven maken, al zou u er met uw neus bovenop gaan staan.

U zou pas problemen krijgen als u van dat afval een stukje op zou eten. Hoe dat zit? Tja, dat is het échte probleem van kernafval, het is wat lastig uit te leggen allemaal. De artikelen hieronder doen een oprechte poging!

https://xwiki.e-lise.nl/wiki/cp4all/view/Kernafval/Kernafval-gevaar-risico-kans/
https://www.linkedin.com/pulse/nucleair-afval-vraag-antwoord-jan-rhebergen